In Nederland leeft een piepklein vogeltje dat bijna onzichtbaar lijkt tussen de bladeren en takken. Het goudhaantje is met zijn lengte van ongeveer negen centimeter en een gewicht van slechts vijf tot zes gram de kleinste vogel van ons land. Toch valt hij op door de heldergele streep op zijn kruin en zijn beweeglijke gedrag. Je vindt hem vaak in naaldbossen waar hij snel en behendig door de bomen fladdert, op zoek naar insecten en kleine spinnen. Ondanks zijn formaat is het een energiek diertje dat zich nooit lang op dezelfde plek laat zien.
De grootte van de kolibrie
Kolibries komen niet voor in Nederland, maar ze zijn wereldwijd bekend vanwege hun unieke vliegvermogen en opvallende kleuren. Afhankelijk van de soort verschillen ze in lengte van ongeveer zeven en een halve centimeter tot dertien centimeter. Het gewicht varieert van twee tot twintig gram. Ze fladderen met zo’n snelheid dat hun vleugels bijna onzichtbaar worden, en ze zijn in staat om stil te hangen in de lucht. Dat stelt ze in staat om nectar te drinken uit bloemen, wat ze met grote precisie doen. Het zijn sierlijke en levendige vogels met een fascinerende manier van bewegen.
Het kleinste vogelei dat ooit is gelegd
Het kleinste vogelei ter wereld is afkomstig van de bijenkolibrie. Deze vogel legt eitjes van ongeveer één centimeter lang die minder dan een gram wegen. De eitjes zijn zó klein dat ze nauwelijks opvallen in het zorgvuldig gebouwde nestje, dat vaak goed verstopt zit tussen bladeren of in spleten van bomen. Ondanks hun formaat zijn deze eieren compleet ontwikkeld en bevatten ze alles wat een kuiken nodig heeft om te groeien. De verzorging is intensief, want de kuikens zijn bij het uitkomen nog nauwelijks zichtbaar.
De allerkleinste vogel op aarde
De bijenkolibrie is niet alleen verantwoordelijk voor het kleinste ei, maar is ook de kleinste vogel ter wereld. Deze vogel leeft in Cuba en op het Isla de la Juventud en bereikt een maximale lengte van zes centimeter. Het gewicht ligt tussen de 1,6 en 2 gram. Toch is deze minivogel essentieel voor de natuur, want hij speelt een grote rol bij het bestuiven van bloemen. Zijn aanwezigheid is van groot belang voor het behoud van de biodiversiteit in zijn leefgebied. Ondanks zijn formaat is het een actief en indrukwekkend beestje dat zich vliegensvlug van bloem naar bloem beweegt.
Een van de meest zeldzame vogels
Er zijn wereldwijd veel vogels met een bedreigde status, maar één soort springt daar ver bovenuit. De Spix’ ara, ook wel bekend als de blauwe ara, is jarenlang volledig verdwenen uit het wild. Deze felblauwe papegaai uit Brazilië raakte bijna uitgestorven door illegale handel en verlies van leefgebied. Dankzij internationale samenwerking en fokprogramma’s zijn er inmiddels weer enkele vogels teruggeplaatst in hun natuurlijke omgeving. Het voortbestaan blijft kwetsbaar, maar de terugkeer van deze soort is een bemoedigend voorbeeld van wat natuurbescherming kan bereiken als mensen zich inzetten voor herstel.
