De Achterhoek is een regio in het oosten van Nederland die veel meer te bieden heeft dan mensen soms denken. Het gebied ligt in de provincie Gelderland en grenst aan Duitsland. Groene landschappen, oude boerderijen, gezellige dorpen en een eigen dialect maken deze streek uniek. Zelfs bekende Nederlanders als het muziekduo Suzan en Freek komen oorspronkelijk uit dit gebied en gaven in 2020 aan dat het kriebelt om er weer naartoe te verhuizen. Dat zegt wel iets over de aantrekkingskracht van dit stukje Nederland.
Een streek met een rijk verleden
De geschiedenis van dit Gelderse gebied gaat ver terug. Tijdens de Middeleeuwen was de regio een belangrijk doorgangsgebied tussen de lage landen en het Duitse rijk. Steden als Doetinchem, Winterswijk en Aalten hebben historische kernen die dit verleden nog goed laten zien. In de Tweede Wereldoorlog speelde de streek een bijzondere rol: de grens met Duitsland lag hier vlakbij, wat de bezetting en bevrijding extra intensief maakte. Veel van die geschiedenis is bewaard gebleven in lokale musea en monumenten, zoals het Geopark de Achterhoek, dat de geologische en culturele ontwikkeling van het gebied laat zien. Wie interesse heeft in de wortels van Nederland, vindt hier volop stof om over na te denken.
Natuur en landschap in het oosten van Gelderland
Buiten de dorpskernen begint direct het open landschap waarvoor de regio zo bekend is. Uitgestrekte weilanden, bossen, kronkelende beekjes en landgoederen wisselen elkaar af. De Oude IJssel en de Berkel zijn twee rivieren die een belangrijke rol spelen in het landschap en ook populair zijn bij wandelaars en fietsers. De regio telt honderden kilometers fietspad, wat het een geliefd gebied maakt voor mensen die rustig op de fiets door het groen willen trekken. In de herfst kleuren de bossen rond Lichtenvoorde en Groenlo bijzonder mooi. Het is een streek die je het best op je eigen tempo verkent, zonder haast.
Leven en wonen in de Achterhoek
Steeds meer mensen ontdekken dat leven in deze regio prettig is. De huizen zijn gemiddeld goedkoper dan in de Randstad, er is ruimte en de sfeer is nuchter en vriendelijk. Tegelijk worstelt het gebied net als andere plattelandsregio’s met vraagstukken als vergrijzing, krimp en de bereikbaarheid van voorzieningen. Toch zijn er veel initiatieven om de regio leefbaar en aantrekkelijk te houden. Jonge ondernemers starten er nieuwe bedrijven, creatieve projecten geven leegstaande boerderijen een nieuw leven en er is een actief cultureel leven met festivals, markten en lokale evenementen. Het Achterhoeks dialect, ook wel Achterhooks of Sallaans genoemd, klinkt nog volop op straat en geeft de regio een eigen identiteit die je niet makkelijk ergens anders tegenkomt.
Eten, drinken en de lokale cultuur
De culinaire traditie van dit deel van Gelderland is stevig en eerlijk. Streekproducten als Achterhoeks bier, ambachtelijk brood en lokaal vlees staan op veel menu’s. Brouwerijen als de Stadsbrouwerij Groenlo brouwen bier dat landelijke bekendheid heeft gekregen. Op de zaterdagmarkt in Doetinchem of Winterswijk zijn verse producten van boeren uit de omgeving gewoon te koop. De gastvrijheid van de inwoners is oprecht: bezoekers voelen zich snel welkom. Dat informele karakter, gecombineerd met een rijke traditie van carnaval, schuttersfeesten en kermissen, maakt het sociale leven er levendig. Het is een gebied dat trots is op zijn eigen gewoonten en dat ook niet verbergt.
Veelgestelde vragen
Welke steden liggen er in de Achterhoek?
De bekendste steden in de Achterhoek zijn Doetinchem, Winterswijk, Aalten, Groenlo, Lichtenvoorde en Varsseveld. Doetinchem is de grootste stad van de regio en heeft de meeste voorzieningen.
Hoe groot is de Achterhoek qua inwoners?
De regio telt in totaal ongeveer 270.000 inwoners, verspreid over meerdere gemeenten. Het gaat om een relatief dunbevolkt gebied vergeleken met de Randstad.
Wat is het Achterhoeks dialect?
Het Achterhoeks is een Nedersaksisch dialect dat gesproken wordt in het oosten van de provincie Gelderland. Het heeft eigen woorden, klanken en een herkenbare uitspraak die verschilt van standaard Nederlands. In veel dorpen wordt het nog steeds dagelijks gebruikt.
Wat zijn populaire activiteiten voor bezoekers aan de regio?
Populaire activiteiten voor bezoekers zijn fietsen en wandelen door het Gelderse landschap, het bezoeken van historische dorpskernen, lokale markten en festivals, en proeven van streekproducten zoals ambachtelijk gebrouwen bier.
Heeft de regio goede verbindingen met de rest van Nederland?
De streek is bereikbaar via de snelwegen A18 en A12 en heeft treinverbindingen richting Arnhem en Zutphen. De reistijd naar grote steden als Amsterdam of Utrecht is met de auto of trein ongeveer anderhalf tot twee uur.
