Het is nog maar 16 jaar geleden dat de eerste cryptomunt werd gelanceerd: de Bitcoin. Het was destijds een absolute revolutie, deze munt waar transacties in werden gedaan zonder dat er een bank aan te pas kwam. De functie van betrouwbare tussenpersoon was namelijk overgenomen door een totaal nieuw systeem: de blockchain technologie die er in het kort op neer komt dat de keten van transacties wordt gecontroleerd door diverse deelnemers die elk onafhankelijk van elkaar hun goedkeuring aan de transactie moeten geven. Daardoor is er een zeer hoge mate van betrouwbaarheid en weinig kans op fraude.
Blockchaintechnologie in het betalingsverkeer
Na het succes van de Bitcoin werd al snel duidelijk dat crypto’s, munten dus buiten het bancaire systeem om, niet alleen handig waren als beleggingsproduct maar ook dienst konden doen in het (internationale) betalingsverkeer. Door de bank uit te schakelen kon er sneller en efficiënter gehandeld worden. Met een bank als tussenpersoon zit er immers altijd een schakel tussen en duurt de transactie in soms enkele dagen. En dat is in sommige gevallen onwenselijk. En bovendien zijn er transactiekosten verbonden aan een transactie die door een bank wordt gefaciliteerd. De wens om sneller en goedkoper tussen partijen te kunnen afrekenen en de komst van deze nieuwe technologie leidde tot de komst van nieuwe cryptomunten en betalingsplatforms gebaseerd op de blockchaintechnologie. Ripple is een voorbeeld van zo’n transactienetwerk met een eigen digitale munt en wordt vooral in het zakelijke betalingsverkeer gebruikt. Ripple is daarbij eigenlijk een soort van tussenvorm. Het betalingsplatform is nog altijd bedoeld om banken als tussenstap in het proces te behouden, maar wel om het proces te standaardiseren en daardoor sneller en goedkoper te maken. En daarbij wordt dus de van de Bitcoin afgekeken blockchain technologie, met wat aanpassingen, gebruikt.
Ripple is geen cryptomunt maar heeft wel een cryptomunt
Technisch gezien is Ripple zelf geen cryptovaluta. Het is dus een betalingsplatform dat betalingen verwerkt volgens de spelregels van de blockchaintechnologie, die ook gebruikt wordt door cryptovaluta. Daarom is er de misvatting dat het een cryptocurrency is. Het is wel zo dat het platform een eigen cryptomunt heeft, de XRP. Het is mogelijk om te handelen in XRP, losstaand van Ripple en bovendien is XRP inwisselbaar voor cryptomunten. De live koers van die XRP kun je dan ook terug vinden bij platforms waar je kunt handelen in cryptomunten, zoals dat van Kraken.com.
Zo werkt het betalingsplatform
Je kent waarschijnlijk wel het zogenaamde SWIFT platform. Bij internationale betalingen word je gevraagd om een BIC of SWIFT code van de tegenbank op te geven. Dit platform wordt gebruikt door banken om de betalingen tussen bedrijven en instellingen te faciliteren. Maar het is dus langzaam en stroperig. Het Ripple platform biedt een veel snellere en vooral ook goedkopere oplossing. Betalingsafhandelaars zoals banken omarmen nu dit nieuwere platform. En zo draagt het Ripple platform bij aan onmiddellijke betalingen waar geen verwerkingstijd meer tussen zit zoals bij de traditionele banktransfers het geval is. Dit op blockchain gebaseerde platform heeft dan ook een enorm potentie om het betalingsverkeer te veranderen.
