Synthetische kleding kom je overal tegen, van sportkleding tot jassen en zelfs ondergoed. Deze kleding wordt niet gemaakt van materialen uit de natuur, zoals katoen of wol, maar van kunstmatige vezels. Die vezels worden in een fabriek gemaakt, vaak uit aardolie of aardgas. Veel gebruikte kunstvezels zijn polyester, nylon, acryl en elastaan. Kleding van deze stoffen heeft een gladde uitstraling, droogt snel en is meestal licht. Je ziet synthetische stoffen in alle soorten en maten terug in winkels, dus is het handig om te weten waar je op moet letten.
Hoe synthetische vezels worden gemaakt
Synthetische vezels beginnen vaak als een stroperige vloeistof. Om deze kunstvezels te maken, gebruikt de industrie meestal aardolie als grondstof. Deze vloeistof wordt door kleine gaatjes geperst, zodat er dunne draden ontstaan. De draden worden dan samengevoegd tot garens en daar wordt vervolgens stof van geweven of gebreid. Het resultaat lijkt soms op zijde of katoen, maar de bron is heel anders. Een bekend voorbeeld is polyester, dat veel voorkomt in shirts, jassen, rokken en broeken. Nylon en acryl zijn ook veelgebruikt. Soms worden synthetische stoffen gemengd met natuurlijke vezels zoals katoen. Zo krijg je kleding die de voordelen combineert, bijvoorbeeld stevigheid met een zacht gevoel.
De kenmerken van kunststoffen in kleding
Kleding van kunstvezels heeft andere eigenschappen dan kleding van natuurlijke stoffen. Kleding van polyester, nylon of acryl is meestal sterk en gaat lang mee. Het kreukt bijna niet en droogt snel na het wassen. Zo’n kledingstuk neemt weinig vocht op en kan dus geschikt zijn bij nat of zweterig weer. Synthetische vezels zijn bijna altijd vormvast. Een shirt of broek van polyester blijft meestal netjes na het wassen en hoeft bijna nooit gestreken te worden. Elastische stoffen, zoals elastaan (ook wel spandex genoemd), maken kleding extra rekbaar. Dit zie je vooral terug in sportkleding of leggings. Kunstvezels laten minder lucht door dan katoen of linnen, en daardoor kan synthetische kleding in de zomer warm aanvoelen.
Voordelen en nadelen van synthetische stoffen
Synthetische kleding heeft voordelen, vooral voor actief gebruik. Door de stevige vezels gaan deze kledingstukken vaak langer mee. Ze houden hun kleur goed en blijven mooi als je ze veel wast. Door de snelle droogtijd zijn ze populair bij sporters en op reis. Toch zijn er ook nadelen. Kunstvezels ademen minder goed, wat kan zorgen voor een plakkerig gevoel of meer zweten, zeker bij warm weer. Sommige mensen krijgen last van een geïrriteerde huid als ze alleen maar synthetische stoffen dragen. Verder is het milieu een belangrijk punt. Bij het wassen van synthetische kleding kunnen kleine deeltjes plastic, ook wel microplastics genoemd, in het water terechtkomen. Die komen soms in zee of rivieren terecht, waar ze lastig op te ruimen zijn. Over het algemeen worden synthetische vezels minder snel biologisch afgebroken dan natuurlijke stoffen als katoen of wol.
Waar je synthetische kleding tegenkomt
Veel dagelijkse kleding bevat kunstvezels. Sportschoenen, zwembroeken en trainingsbroeken zijn bijna altijd van synthetische materialen gemaakt. Ook winterjassen, handschoenen en mutsen bevatten vaak polyester of nylon, omdat deze stoffen waterafstotend zijn en het warm houden makkelijker maken. In huis vind je synthetische stoffen in gordijnen, dekens of beddengoed. Omdat sommige synthetische stoffen heel rekbaar zijn, zie je ze veel in leggings, sportbroeken of ondergoed. Fabrikanten kiezen voor kunstvezels als ze willen dat kleding licht en sterk blijft, maar niet te veel kreukt of verkleurt. Soms worden synthetische en natuurlijke vezels gecombineerd voor een prettige balans van stevigheid, vorm en draagcomfort.
Veelgestelde vragen over synthetische kleding
-
Wat zijn de meest bekende soorten synthetische stoffen in kleding?
Veel voorkomende synthetische stoffen zijn polyester, nylon, acryl en elastaan. Deze vezels worden vaak gebruikt, omdat ze stevig, licht en makkelijk te wassen zijn.
-
Hoe herken je kunstvezels op het etiket?
Kunstvezels zoals polyester, polyamide, acryl of elasthaan staan meestal duidelijk op het etiket in je kledingstuk vermeld. Hun namen eindigen vaak op -er, -yl of -aan.
-
Zijn synthetische vezels slecht voor het milieu?
Bepaalde kunstvezels zorgen voor microplastics in het water na het wassen. Daarnaast duurt het afbreken van deze stoffen heel lang. Daarom wordt het steeds belangrijker om hier goed over na te denken bij het kopen en wassen van kleding.
-
Is kunstvezel hetzelfde als plastic?
Kunstvezels, zoals polyester en nylon, zijn een soort plastic dat tot hele dunne draden is gemaakt. Je draagt dus eigenlijk een vorm van plastic als je synthetische kleding draagt.
-
Kun je allergisch reageren op synthetische stoffen?
Sommige mensen kunnen huidirritatie krijgen van kleding met veel kunstvezels, vooral als de huid gevoelig is. Draag je snel last krijgt? Kies dan liever voor katoen of wol.
